Petter Northug ha conquistato un solido secondo posto nel suo ritorno a livello d'élite nello sci di fondo tradizionale, cinque anni dopo il ritiro dalla carriera in Coppa del Mondo.

Sabato, Petter Northug si è classificato 35° nella gara di 10 chilometri stile libero della Coppa di Norvegia a Nes. Era a poco più di un minuto dal vincitore nella sua prima gara di sci di fondo tradizionale a livello élite in oltre cinque anni. 

Il risultato ha motivato Northug, che ha così preso parte alla classica gara di 20 chilometri di domenica. Il 38enne norvegese si è classificato secondo, con 26 secondi di ritardo sul vincitore e tre secondi di vantaggio sul secondo sciatore. 

"È stato un inferno negli ultimi due giri. Sono partito un po' troppo veloce", ha detto Northug dopo la gara durante la trasmissione di VGTV.

Northug ha battuto diversi sciatori che sono saliti sul podio della Coppa del Mondo in questa stagione, tra cui Henrik Dønnestad, Håvard Moseby e il vincitore di ieri, Iver Tildheim Andersen.  

Il vincitore, David Thorvik, è rimasto molto colpito dalla rimonta di Northug. 

"È davvero impressionante", ha detto Thorvik.  

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Il ritorno di Northug

Lo scorso inverno, la stella dello sci norvegese è tornata a livello d'élite in Ski ClassicsQuest'estate ha partecipato a diverse gare di skiroll, tra cui il Blink Festival e il Toppidrettsveka. Questo fine settimana, quindi, è tornato a livello d'élite nello sci di fondo tradizionale. Sono passati più di cinque anni dall'ultima volta: Northug ha concluso la sua carriera in Coppa del Mondo nel dicembre 2018. 

In vista del weekend della Coppa di Norvegia a Nes, Northug ha detto Langrenn.com che si aspettava che fosse una sfida. I risultati del fine settimana suggeriscono che ha superato la sfida.

Forma ascendente

Finora in questa stagione, Northug ha corso cinque eventi del Pro Tour nel Ski Classics, inclusa la cronometro individuale di 10 chilometri di La Venosta prima di Natale. Lì, si classificò 62°, a poco più di tre minuti dal vincitore. Tuttavia, era il primo weekend di gara della stagione per Northug, che stava ancora lottando con un infortunio che lo aveva tormentato prima dell'inizio della stagione. 

Dall'inizio del nuovo anno, Northug ha fatto passi da gigante nelle classifiche. Negli ultimi due eventi del Pro Tour, Engadin La Diagonela e Marcialonga, si è classificato rispettivamente 25° e 29°. 

All'inizio di gennaio è salito sul podio nella durissima Prato Piazza Mountain Challenge, vincendo la sua categoria d'età e classificandosi terzo nella classifica generale. 

I primi 3 uomini, 20 km classica

1. David Thorvik, Kjelsås IL, 53:02.8
2. Petter Northug, Strindheim IL, 53:28.8
3. Eirik Mysen, Oseberg Skilag, 53:32.4

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