Il 18 aprile si svolgerà la Kobberløpet di 43 km a Sulitjelma, che quest'anno prevede una lista di partenza davvero unica.

Tra i partecipanti ci sono Johannes Høsflot Klæbo ed Emil Iversen, vincitori dell'oro e del bronzo nella 50 km olimpica in Val di Fiemme. Affronteranno ex eroi olimpici in quello che viene descritto come uno storico raduno di campioni, dove anche gli sciatori amatoriali sono invitati a misurarsi con le stelle.

"Immaginate una gara di sci qui al nord, a cui partecipano Johannes Høsflot Klæbo, Emil Iversen, Petter Northug, Martin Johnsrud Sundby, Niklas Dyrhaug ed Eldar Rønning. E immaginate di non limitarvi a guardare le stelle da lontano, ma di stare insieme a loro al via o di fare il tifo per loro lungo il percorso. È esattamente ciò che aspettiamo con ansia quando invitiamo il pubblico all'edizione di quest'anno del Kobberløpet", afferma la direttrice di gara Mona Mosti.

L'ultima volta che Klæbo ha gareggiato a Kobberløpet è stato nel 2024. In quell'occasione, è stato battuto, cosa che non ha apprezzato. Ora sia lui che Iversen tornano in cerca di rivincita in quello che potrebbe essere il partente più numeroso di sempre.

"Siamo incredibilmente orgogliosi di dare nuovamente il benvenuto ai migliori sciatori di fondo del mondo. Avere Johannes ed Emil sulla linea di partenza così presto dopo le Olimpiadi è davvero speciale per noi, e crediamo che molte persone vogliano vivere un'esperienza da vicino", afferma.

"È bello riavere Martin"

Il direttore di gara è particolarmente entusiasta di rivedere Martin Johnsrud Sundby sulla linea di partenza. Il campione del mondo 2019 di Seefeld ha sfruttato la spettacolare gara come preparazione per il campionato. Da allora, è rimasto in contatto con gli organizzatori e i volontari dell'IL Malm Kobberløpet.

"Vedere Martin vincere il suo primo oro individuale ai Campionati del Mondo a Seefeld nel 2019 è un momento che non dimenticherò mai. Il direttore del percorso, Thor Åge Jensen, e io siamo andati ai campionati. Il Tirolo ci ha accolto con un cielo azzurro e un clima quasi pasquale. Martin aveva già avuto molta sfortuna nei campionati precedenti, ma quel giorno tutto è andato per il verso giusto. È stato un momento crudo, emozionante e pieno dell'energia che solo la vera gioia sportiva può dare. Condividere quel momento con i buoni amici del Kobberløpet ha reso l'esperienza ancora più speciale", racconta Mosti.

"È fantastico riavere Martin al Kobberløpet."

Edizione anniversario

Quest'anno il Kobberløpet si terrà per la 57a volta, ma la gara del 2026 segna anche un piccolo anniversario.

Sono passati dieci anni da quando Benn Eidissen invitò i primi campioni del mondo a partecipare al Kobberløpet. All'epoca, portò con sé Eldar Rønning e Niklas Dyrhaug, che aveva sponsorizzato durante la loro carriera. Quest'anno, entrambi tornano.

Per Rønning, sarà la prima apparizione in dieci anni. Questa volta porterà con sé il figlio Martin, che presto compirà 14 anni, e non vede l'ora di condividere questa esperienza con lui. Parteciperà anche suo fratello Bernhard Rønning. Ha lavorato come allenatore per la nazionale cinese e nello sci di fondo, ma a livello locale ha una fama ben diversa.

"A Sulis, Bernhard Rønning sarà ricordato per sempre perché ha battuto il fratello maggiore in quella che si è rivelata l'ultima gara di Eldar con la tuta da gara della United Bakeries. La stessa cosa è successa a Sulis dieci anni fa. Il fratello maggiore si vendicherà quest'anno?"

Dyrhaug, d'altro canto, ha partecipato al Kobberløpet quasi ogni anno dal suo debutto nel 2016 e ha anche vinto l'esclusivo premio della gara, lo Slavemerket.

Importante per lo sci

Sia Dyrhaug che Rønning sottolineano l'importanza di Benn Eidissen per la gara e per la ski community.

"Benn ha significato moltissimo sia per me personalmente che per la rivitalizzazione del Kobberløpet. Abbiamo stretto un'amicizia molto stretta che apprezzo molto. Quando ho incontrato Benn nel 2015 alle Svalbard, e lui è diventato il mio sponsor, aveva una sola richiesta: che gareggiassi con il Kobberløpet. Oggi ne sono molto felice. La passione di Benn per Sulis e Jakobsbakken è stata estremamente importante per il Kobberløpet come lo conosciamo oggi", afferma Dyrhaug.

"Benn è diventato un caro amico e, a mio parere, uno dei più importanti contributori ai risultati raggiunti da Kobberløpet negli ultimi dieci anni. Per lo sci nella Norvegia settentrionale, credo che questo abbia significato molto. È una persona molto generosa che, attraverso il suo impegno e l'impiego delle proprie risorse, ha creato qualcosa di veramente unico a Sulis", aggiunge Eldar Rønning.

In onore del pioniere minerario

La Kobberløpet 2026 si svolgerà sabato 18 aprile. La gara si svolgerà nell'ex città mineraria di Sulitjelma, nel comune di Fauske, e prevede percorsi di 43 km, 23 km o 11 km in un ambiente maestoso.

Kobberløpet fu fondato nel 1968, originariamente come omaggio a Mons Petter, l'uomo che scoprì il primo giacimento di minerale a Sulitjelma, dando inizio a un'avventura mineraria durata più di 100 anni.

Nel 1968, 163 partecipanti si schierarono alla partenza. Negli ultimi anni, la gara è cresciuta notevolmente e, in occasione del 50° anniversario, nel 2018, è stato stabilito un nuovo record di partecipazione con 1200 sciatori sulla linea di partenza.

Ulteriori informazioni su Kobberløpet e sulla registrazione sono disponibili QUI